이제는 유기농업의 시대
새로운 보고서는 2023년 농업 법안을 통해 유기농업의 이점을 상세히 설명하고 유기농업 관행을 확대하기 위한 전략을 개략적으로 설명한다. 이 보고서는 국가자원국방위원회(NRDC), 애리조나 주립대학교(ASU)의 스웨트 지속가능식품시스템센터(Swette Center for Sustainable Food Systems), 캘리포니아의 농약 개혁(CPR)의 산물이다.
미래지향적인 유기농업
"유기농 성장: 유기농업 확대를 위한 기후, 건강, 경제 사례" 보고서는 화학적 개입보다 생태적 다양성, 토양 비옥성, 자연계에 초점을 맞춘 유기농업의 중요성을 높인다. 저자들은 이 접근 방식이 "기후 변화, 건강, 그리고 어려움을 겪고 있는 농촌 경제를 포함하여 우리 사회가 직면한 여러 위기를 해결할 중요하고 크게 개발되지 않은 잠재력을 가지고 있다"라고 쓰고 있다. 12개 이상의 농장에 대한 사례 연구로 보완된 유기 농업의 인간 및 환경적 이점에 대한 연구는 이러한 농업 관행의 잠재력을 강조하는 데 도움이 된다. 그 보고서는 유기 농업이 탄소를 격리시키고, 토양 건강을 증진시키고, 온실 가스 배출을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 것을 보여준다.
이러한 기술은 또한 항생제 내성의 확산을 제한하고 유해한 농약에 대한 노출을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. "유기농업을 확장하는 것은 궁극적으로 상당한 수익을 창출할 수 있는 우리의 미래에 대한 투자입니다. 오늘날의 전통적인 시스템은 우리가 더 이상 감당할 수 없는 세금으로 보조받는 엄청난 숨겨진 비용을 포함하고 있다. 보건, 환경, 사회 및 경제적 영향을 포함하여 현재 농업 시스템의 실제 비용을 설명할 때 유기농법의 가치는 부인할 수 없습니다."라고 애리조나 주립 대학의 Swette Center 전무이사이자 전 미국 부장관 겸 최고 운영 책임자인 Kathleen Merrigan 박사는 말합니다.
그러나 Grow Organic은 농경지의 1%만이 유기적으로 관리된다고 지적한다. 유기농업연구재단(OFRF)의 보고서에 따르면 생산자들은 유기농, 잡초 및 해충 관리, 유기농 인증 비용으로 전환하는 데 필요한 3년 동안 수확량 감소와 같은 도전에 시달리는 경우가 많다. OFRF는 또한 이러한 도전들이 BIPOC 재배자들에게 불균형적으로 영향을 미친다고 지적한다. 이를 바꾸기 위해 "유기농 성장"의 저자들은 정책 입안자들이 2023년 농업 법안 등을 통해 유기농업을 확장할 수 있도록 10가지 권고안을 제시한다.
보고서는 "농장 법안에 대한 보다 중요한 유기적 투자는 유기농법에 대한 강력한 행정적 헌신과 이해관계자들의 지속적인 지지와 함께 농사, 목장, 토지 관리 및 유기농 식량을 원하는 모든 사람이 그렇게 할 수 있도록 보장하는 데 필요하다"라고 밝혔다. 전환기에 농민들에게 더 많은 지원을 제공하고, 유기농에 대한 연구와 기술 지원을 지원하기 위한 연방 자원을 증가시키며, BIPOC 농부들을 위한 유기농 인증에 대한 장벽을 줄이는 것이 제안이다. 또한 실제 비용 회계를 사용하면 이해 당사자들이 유기농 농업의 가치를 더 잘 이해할 수 있습니다. 합성 화학물질이 인간의 건강, 생물 다양성, 환경에 미치는 해악은 설명되지 않는데, 이것이 유기농이 항상 최고의 구매인 많은 이유 중 하나이다. 저자들은 또한 유기농 식품에 대한 소비자 교육을 강화하고 USDA와 같은 공공 기관에 유기농 프로그램을 더 잘 통합할 것을 요구한다.
앨리슨 존슨 NRDC 선임 변호사는 "앞으로 다가올 농업법안을 포함한 공공정책을 통해 유기농업의 잠재력을 발굴해야 할 때"라며 "납세자들은 사람과 환경을 위험에 빠뜨리는 전통적인 농업 관행을 지지하기 위해 매년 수십억 달러를 지출하고 있다"라고 말했다. 유기농으로의 전환에 투자하는 것은 기후 복원력 있는 농업, 더 건강한 식량 옵션, 그리고 더 강력한 지역 경제를 의미합니다."
유기농업에 대한 나의 생각
최근 마트나 온라인 몰을 둘러보아도 2026년 현재 유기농/친환경 코너의 비중이 과거보다 훨씬 커진 것을 알 수 있다. 우리 집에만 해도 유기농 식품들이 많다. 쌀, 우유, 달걀 등 말이다. 아이들에게 보다 좋은 음식들을 제공하기 위해서 가격이 더 비싸더라도 나는 유기농 식품들을 구매한다. 마트에 갔을 때 유기농 식품 코너를 가면 더욱 유기농업 시대라는 것이 느껴진다. 예전에는 진열된 식품들이 많지 않았는데 요즘에는 여러 분야에 걸쳐 유기농 식품들이 많이 판매된다. 일반 식품들보다 확실히 비싸기는 하지만 그만큼 나의 가족의 건강을 생각하면 충분히 지불할 만한 금액이다. 건강과 환경을 생각한다면 유기농업의 발달이 바람직하다고 생각한다. 앞으로도 나는 계속해서 유기농업의 발전을 응원할 것이다.
※ 참고 자료: NRDC(국가자원국방위원회) 및 ASU 스웨트 센터 공동 보고서 'Grow Organic'
