아프리카의 미래를 바꾸는 ‘농업 생태학’의 3가지 놀라운 변화
최근 팬데믹과 국제 정세 불안으로 전 세계 식량 안보가 위협받고 있습니다. 특히 기존의 대규모 산업형 농업은 외부에 대한 의존도가 높아 기후변화나 공급망 위기에 매우 취약하다는 약점을 드러냈는데요. 이러한 위기 속에서 '농업 생태학(Agroecology)'이 아프리카 농촌과 식량 문제의 강력한 대안으로 떠오르고 있습니다. 자연의 원리를 활용해 지속 가능한 방식으로 식량을 생산하는 농업 생태학이 아프리카에 어떤 구체적인 긍정적 변화를 가져오고 있는지 3가지 핵심 포인트를 통해 살펴보겠습니다.
아프리카의 고용, 농촌 경제 증진
산업 농업 시스템은 몇몇 주요 공급 업체의 투입물에 크게 의존하고 있으며 종종 식품 제품을 전 세계로 운송해야 한다고 Brathwaite는 말합니다. 그리고 COVID-19 팬데믹과 우크라이나 전쟁과 같은 최근 위기가 노출됨에 따라 이러한 시스템의 약점은 아프리카와 전 세계의 식량 안보를 위협합니다. 브래스 웨이트는 식량 안보와 식량 주권을 위해 체계적인 변화가 필요하다고 강조합니다. 그리고 고용 기회, 소득 창출, 강화된 농촌 경제 등과 같은 더 나은 농업 관행에서 지역사회가 얻을 수 있는 추가적인 이익을 위해 중요합니다. "그것은 농업 생태학에서 나올 수 있습니다."라고 Brathwaite가 말합니다.
탄자니아 지속가능 농업의 재닛 마로 전무는 농업생태학을 자연과 함께 작동하는 지속 가능하고 총체적인 농업시스템으로 정의하며, 과도한 외부 투입물 사용을 줄이고, 생물다양성을 개선 및 유지하며, 자원을 재활용하며, 지역 공급망을 우선시합니다. 이 모든 것이 기후변화 완화에 기여합니다. 마로는 "우리가 증가하는 인구를 먹여 살리고 미래 세대를 위해 지속 가능한 방식으로 식량을 생산할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다면 농업 생태학은 가야 할 길"이라고 말했습니다. 아프리카의 농업 생태학적 성과 평가를 위한 도구(TAPE)의 결과에 따르면, 보다 발전된 농업 생태 관행을 사용하는 가구는 다양한 혜택과 연결되어 있습니다. 그들은 토양 건강, 생물 다양성, 그리고 자연 식물과 꽃가루 매개자의 존재, 더 다양한 식단과 더 나은 경제적 성과에서 더 높은 점수를 받았습니다. 더 많은 농업 생태 농장이 있는 아프리카의 시골 지역은 더 많은 사람들을 지탱할 수 있습니다. 그들은 더 많은 인구를 가지고 있고 농업에 더 많은 고용을 하는 경향이 있으며, "결과적으로, 젊은 사람들은 이민을 덜 합니다"라고 FAO의 농업 생태학 및 가축 전문가인 Dario Lucantoni는 말합니다.
농촌 지역의 양성평등 실현
이 테이프는 또한 농업 생태학적 가정이 더 많은 지역에서 "여성들이 더 높은 성평등을 누리고 있으며 의사 결정에 더 많은 목소리를 내고 있다"라고 말했습니다. 토양, 식품 및 건강 커뮤니티(SFHC)의 농업 및 영양 매니저인 리지 슘바는 농업 생태학 관행이 이미 북부 말라위 전역에서 양성 평등을 촉진했다고 말합니다.
SFHC는 참여형 공동 학습 접근 방식을 통해 농업 생태학에 대한 지역사회 기반 훈련을 수행하는 비영리 단체입니다. Shumba는 "남성과 여성이 모두 참여하는 다른 농업 생태학적 관행을 적용한 후, 우리는 지역 사회뿐만 아니라 가정 내 성관계 측면에서 상당한 변화를 목격했다"라고 말합니다. 여기에는 자산의 소유권, 소득에 대한 통제, 농업 결정에서의 투입, 작업량 및 여가 등의 평등이 포함됩니다.
토양과 기후, 생태계의 회복
한편, 이러한 가정은 토양 비옥성, 기후 복원력, 생물 다양성을 크게 향상시켰습니다. Shumba에 따르면, 그들은 추가적인 식량 작물 재배 당 심각한 식량 불안정 상태에 빠질 가능성이 32% 낮다고 합니다. 그러나 제시된 연구에도 불구하고 탄자니아 정부의 수석 이코노미스트인 Gungu Mibavu는 농업 생태 관행의 상업화를 뒷받침할 충분한 과학적 증거가 없다고 말합니다.
미바부는 "우리는 이 지역이나 대륙에서 공통 플랫폼을 놓치고 있습니다. 우리는 농업 생태 센터나 우리가 가진 것, 우리의 경험을 공유하고 지식을 쌓고 문제를 퍼뜨릴 수 있는 일종의 플랫폼을 가질 수 있습니다."라고 말합니다. Brathwaite에 따르면, 농업 생태계가 효과적이라는 것을 증명하는 충분한 증거가 있지만, 대형 화학 회사나 종자 회사에 투입되는 자원의 수는 보고 있지 않습니다. 브래스 웨이트는 "그곳은 큰돈이 있는 곳이고, 그것은 민간 부문 안에 있다"라고 말합니다. "우리는 농업 생태계의 확장을 도울 수 있는 토대가 필요하거나 민간 부문이 이윤보다는 지속 가능성에 대해 더 많이 생각하는 방식으로 설득해야 합니다.
후자는 더 어렵습니다." 브래스 웨이트는 FAO가 농업생태 연대 산하 기관, 기관, 농민단체를 통합하기 위해 여러 파트너에 가입했지만, 이러한 활동들은 여전히 기부자 자금이 필요하다고 강조합니다. "우리가 하는 많은 활동들은 자금이 없기 때문에 우리가 할 수 있는 규모 면에서 꽤 겸손합니다." 토론 내내, 연사들은 아프리카의 농업 생태학적 관행을 효과적으로 확장하려면 모든 부문과 이해 관계자가 테이블에 있어야 한다는 데 동의합니다. 마로는 "농부 혼자, 과학자 혼자, 또는 정책 입안자 혼자서는 정말로 큰 변화를 만들 수 없으며 또한 우리가 식품 시스템에 필요한 변화를 가져올 수 없습니다."라고 말합니다. "우리는 상호 작용, 공동 창조, 협업 및 공동 작업이 필요합니다." 세 가지 영향들을 살펴보니 농업 생태학의 발전은 아프리카에 큰 영향을 미치는 것으로 조사됩니다.
경제적 분야만이 아닌 농업 생태학이 이렇게 다양하고 여러 분야에 영향을 미치는 것으로 보아 이들의 연구가 끝까지 긍정적 결과를 내기를 기대해 봅니다.
아프리카 농업 생태학을 살피며 느낀 점과 과제
농업 생태학이 아프리카에 가져오는 변화들을 살펴보면서, 단순히 친환경 농법을 넘어 지역 사회 전반을 살리는 참 고마운 해결책이라는 생각이 들었습니다. 하지만 아무리 좋은 취지와 확실한 효과가 있더라도, 아프리카 대륙 전체로 확산되기 위해서는 넘어야 할 산이 아직 많아 보입니다. 제가 보았을 때 가장 시급히 해결되어야 할 부분은 크게 세 가지입니다.
1. 지식 공유 플랫폼과 데이터 확보의 절실함
현재 농업 생태학은 대규모 상업화로 이어지기 위한 객관적인 과학적 데이터나 각국의 경험을 모을 수 있는 거점 연구 플랫폼이 턱없이 부족한 상황입니다. 아무리 좋은 현장 경험이 있어도 이를 데이터화하고 전국, 더 나아가 대륙 차원으로 확산시킬 중심축이 없다면 성장에 한계가 올 수밖에 없습니다. 하루빨리 지식과 노하우를 나눌 수 있는 공통 플랫폼이 마련되어야 한다고 느꼈습니다.
2. 거대 자본 중심의 구조적 한계 극복
가장 안타깝게 느껴진 대목은 바로 자금의 불균형입니다. 지금의 농업 시장은 여전히 거대 화학 기업이나 종자 회사 같은 민간 거대 자본 위주로 흘러가고 있습니다. 정작 지속 가능성을 최우선으로 두는 농업 생태학 프로젝트들은 기부금이나 제한된 공공 자금에 의존하다 보니 규모를 키우기가 쉽지 않습니다. 민간 부문이 단기적인 이윤을 넘어 '지속 가능성'의 가치에 투자하도록 유도하거나, 탄탄한 재정적 토대를 마련해 주는 국가적 지원이 필수적입니다.
3. 현장과 정책을 잇는 '진짜' 다자간 협력
어느 분야나 마찬가지겠지만, 농부 혼자, 과학자 혼자, 혹은 정책 입안자 혼자만의 힘으로는 세상을 바꿀 수 없습니다. 현장의 목소리를 내는 농민, 입증할 수 있는 과학자, 그리고 이를 뒷받침할 정책 입안자가 한자리에 모여 머리를 맞대는 상호 작용과 협업 체계가 구축되어야 비로소 실질적인 식량 시스템의 변화가 일어날 것입니다.
